2001年，浙江衢州市衢江区和遂昌县被国家林业局命名为“中国竹炭之乡”。 

       遂昌县位于浙江省南山区，素有“九山半水半分田”之称。全县面积2539平方公里，森林覆盖率为81.9%，是浙江省第二大林业县，拥有竹林面积225万亩，立竹量2000余万支。近年来，遂昌县顺应市场需求，着手竹炭系列产品的开发研究，使竹炭产业得以迅速发展，遂昌县是竹炭的发源地，也是目前竹炭企业最多的地区，目前，已成为世界最大的竹炭生产、加工出口基地，占据国际市场60%以上的份额，有“中国竹炭之乡”的美誉。

      遂昌县的炭文化史源远流长，可追溯到北宋、辽时期。20世纪90年代初，遂昌县根据国际市场需求组织烧制的乌冈栎炭以其致密、比重大、燃烧时间长的特性而风靡日本，遂昌县也因此涌现出一批烧制白炭的外向型企业，年出口额达到200万美元以上。

      1995年，遂昌县原从事白炭烧制出口的业主在捕捉到日本正在着力开发竹炭系列产品的消息后，也投入近百万元研制经费，经过两年多的艰辛努力，终于在1996年烧制成功国内第一窑合格的竹炭，获得了日方的确认，并开始批量出口。遂昌县政府抓住这一机遇，对竹炭产业予以重点扶持，竹炭产业也因此得以迅速发展。

      到目前，遂昌县竹炭生产企业已由原来的2家发展到22家，全县共建成竹炭窑380余门，开发出竹炭系列产品100多种，成为国内外最大的竹炭生产、加工，出口基地。2001年，遂昌县竹炭产业实现6500万元。今年，全县竹炭产业产值预计将达到8520万元以上。日本竹炭协会会长野村隆哉教授感叹：“遂昌不愧是竹炭之乡。” ２００４年，全县在册登记的竹炭生产经营企业有４９家，竹炭（含竹醋液）产业产值更是达１．２１亿元，竹炭企业已在全国各主要城市建立销售代理商１５００余家，国内市场成功启动，经济效益初步显现，“中国竹炭之乡”逐步成为遂昌对外宣传的一张名片，竹炭产业的发展步入关键时期。

      据了解，遂昌毛竹按目前相对成熟的竹炭烧制工艺，5吨左右原竹可烧制一吨竹炭，同时可提取400公斤竹酢（醋）液，按目前价格计算，约能增值6倍。再经精加工成出口用炭和出口竹酢液，又能增值近60%，如果再进一步加工成竹炭垫毯、坐垫、炭纸等竹炭系列产品，还可增值数倍。2001年，遂昌县用于出口的竹炭产品占据总产量的95%以上，为国家创汇做出了贡献。

      近年来，随着竹炭产业的迅速发展，竹炭业交纳给国家的税收也大幅度提高。2001年，遂昌县竹炭产业实现产值6500万元，上交国家税收500多万元，与2000年相比，税收增长率在200%以上。

      为了进一步做大竹炭产业，遂昌县还成立了竹产业协会、竹炭竹醋液协会，建立了遂昌县科兴竹类研究所等社会化服务机构。同时，遂昌县科技局、浙江林学院竹类研究所与遂昌竹炭企业还共同组建了竹产业孵化器——遂昌县竹子科技创新有限公司，力图通过这些机构为竹农及竹（笋）加工企业提供全方位的服务，为他们创建一个科技创新的最佳平台，为竹产业的持续发展提供可依赖的技术支撑。

      随着人们对环保、保健意识的增强，竹炭市场的容量将迅速扩大，按目前国际市场订单价格的最低测算，生产竹炭、竹醋液的投入产出比可达1：2.5，可形成我国竹产业中的一个高附加值产业，前景将非常看好。遂昌县作为我国竹炭行业的“马首”，必将在竹炭这个朝阳产业上发展壮大。